Сюжет

Когда-то Бэтмен смог спасти репутацию Харви Дента и ушёл в изгнание. Восемь лет спустя, после хаоса, который учинил Джокер, и смерти Харви Дента город Готэм-сити находится в состоянии покоя. Вместе с комиссаром Гордоном Бэтмен спас репутацию Харви, взяв на себя вину за его преступления, и ушёл в импровизированное изгнание. Пока преступность была раздавлена антикриминальным актом Дента, ложь действовала.
Гордон собирался открыть людям правду и написал к празднику, посвящённому Харви Денту, речь, в которой описывал все, чему был свидетелем, и тут он вспомнил каким обособленным был Дент, когда похищал его семью. Посчитав, что город ещё не готов к этому, Гордон ушёл, так ничего и не рассказав.
В то же время в городе объявляется новый противник Бэйн, которого наставник Бэтмена Рас’аль Гул когда-то изгнал из Лиги Теней, так как видел в нём только монстра. Бэйн прилетает с дочкой Рас’аль Гула Талией, которая под именем Миранды Тэйт внедряется в Уэйн Энтерпрайзес, чтобы обмануть Брюса. Брюс Уэйн, находящийся в глубокой депрессии и хромающий на левую ногу, обнаруживает кражу жемчужного ожерелья своей матери. Его совершила преступница Селина Кайл, также известная как Женщина-кошка. Это пробуждает в Брюсе прежнюю тягу к борьбе с преступностью, которую подкрепляет офицер Джон Блэйк, всегда веривший, что Бэтмен — герой. Он приходит к нему домой и рассказывает о событиях в городе. Говоря о своём прошлом, он рассказывает, что подобно Брюсу ему пришлось пережить смерть родителей и чтобы скрыть свою внутреннюю злобу от окружающих - тренировался чаще улыбаться на публике - другими словами носить "маску". И когда однажды их приют посетил Брюс Уэйн - он увидел ту же "маску" и понял кто он на самом деле. Позже, когда комиссар Гордон получает ранение от рук Бэйна, Брюс окончательно понимает, что вновь должен стать Бэтменом и остановить Бэйна. Он укрепляет свою правую ногу специальным фиксатором и вмешивается в нападение Бэйна на биржу, приехав туда на своём старом Бэтподе. Хотя Бэйну удалось сбежать во время погони на мотоциклах, Бэтмен сумел заполучить его компьютер, после чего скрылся от полиции на своём новом транспорте — летательном аппарате Бэт, который ему предоставил его старый друг Люциус Фокс. Друг Гордона, комиссар Питер Фоули, узнав про возвращение Бэтмена, забывает о Бэйне и сосредоточивает поиски на Бэтмене, желая отомстить за Дента. А утром Альфред Пенниворт, дворецкий Брюса, рассказывает ему правду о предсмертном письме Рейчел Доус (невеста Дента, в которую также был влюблён Брюс), после чего уходит, так как слишком боится за жизнь своего господина и не хочет хоронить его рядом с родителями. Блэйк за инициативность получает от Гордона звание детектива.
Через некоторое время Брюс снова встречает Селину и мирно забирает у неё ожерелье своей матери, а ночью спасает её от людей Бэйна, но не раскрывает своей тайной личности. Вернувшись в своё поместье, он видит Миранду Тейт и проводит с ней ночь. Миранда рассказывает ему о своём тяжёлом детстве, а потом предлагает Брюсу улететь с ней, но он отказывается. Тем временем Бэйн решает отомстить Бэтмену и шантажирует Селину, которая заманивает Бэтмена в ловушку террориста. Бэйн при Селине называет Бэтмена «мистер Уэйн», давая Селине понять, кого она подставила. На глазах у раскаявшейся Кайл, Бэйн в бою побеждает Бэтмена и ломает ему позвоночник, после чего запирает его в тюрьме «Яме», в которой ранее сидел сам вместе с Талией аль Гул. С помощью взрывчатки и техники Брюса Бэйн захватывает Готэм и отрезает его от остального мира, в процессе также рассказав его жителям правду о смерти Харви Дента и выпускает из тюрьмы преступников, оказавшихся там из-за акта Харви. Во время терактов Бэйн и Талия обманом заставляют русского учёного-атомщика Леонида Павлова превратить ядро ядерного реактора Wayne Enterprise в бомбу. Брюс проводит в тюрьме пять месяцев, за это время с помощью тюремного доктора вылечив позвоночник, и восстанавливает потерянную за 8 лет физическую форму. Внезапно к нему приходит дух им же когда-то побеждённого Рас’аль Гула, душа его хочет, чтобы Готэм пал, после чего его дух исчезает. В итоге после нескольких попыток и совладания со страхом, Уэйну удаётся вылезти из «Ямы», став вторым человеком, которому удалось это сделать (первым была маленькая Талия). Брюс возвращается в Готэм, с помощью Селины он находит Фокса и Миранду, после чего собирает команду, в которую включил Селину, Гордона, Блэйка и некоторых других полицейских. Бэтмен даёт Гордону передатчик, чтобы блокировать сигнал детонатора бомбы, а Селине Бэтпод, чтобы она открыла тоннельный путепровод, который был ранее завален обломками взрывов и остатками искорёженных машин. Селина говорит ему, что он больше ничего не должен Готэму и может уехать вместе с ней. Но Брюс не намерен бросать свой город и говорит Селине, что она тоже может остаться, ведь в ней ещё осталось хорошее. Селина заранее извиняется на случай грядущего побега и отправляется взрывать завал. Ей это удаётся, но она останавливается в раздумье.
Бэтмен спасает Блэйка и открывает проход в метро, освободив полицейских от завала, после чего со всеми вступает в схватку с Бэйном. В битве Бэтмен повреждает маску злодея, выбив некоторые трубки, в результате чего Бэйн начинает слабеть и чувствовать всю боль нанесённых ему ударов, и старую боль из-за травмы. Внезапно в бой вмешивается Талия, которая открывает Брюсу (и заодно зрителям) свою истинную личность. Она ранит Бэтмена кинжалом и рассказывает о прошлом, затем чинит маску Бэйна, после чего прощается с ним. Бэйн провожает её плачущими глазами. Он готовится убить Бэтмена, но внезапно появляется Селина Кайл, которая всё же передумала покидать город. Разрядив в Бэйна орудия Бэтпода, они вместе едут следом за Талией. В процессе погони грузовик, в котором ехала Талия и в котором находилась бомба, съезжает с дороги. Талия погибает, перед этим сказав Брюсу и Селине, что она затопила реактор — единственное место, где можно было обезвредить бомбу. До взрыва остаются считанные минуты, и Бэтмен решает унести бомбу подальше от города с помощью Бэт. Селина пытается отговорить его, но он непреклонен. Тогда она страстно целует его на прощание, дав понять о своих чувствах. Гордон просит Бэтмена назвать своё настоящее имя, ведь город должен знать своего героя. Тот говорит в ответ, что героем может быть любой человек и говорит слова из своего прошлого, после чего взлетает. Гордону хватает нескольких секунд чтобы понять слова Бэтмена и догадаться, кто он. Бэтмен отлетает подальше от города, и бомба взрывается над морем, уничтожив Бэт.
Люциус и Альфред по отдельности понимают, что Брюс жив: оказалось, что за полгода до дня «гибели» он смог починить автопилот, поставив программную заплату на Бэт (о чём потом с удивлением от инженеров узнаёт Фокс) и унеся бомбу подальше от города, выпрыгнул из Бэта, не задетый взрывом. Он вместе с Селиной переезжает в Италию, и также переехавший туда Альфред замечает их на свидании в кафе. Тем временем Гордон обнаруживает на крыше полицейского участка отремонтированный Бэт-сигнал. Блэйк с помощью вещей, оставленных ему Брюсом, находит Бэт-пещеру (примечательно, что в момент получения вещей Блейку делают комплимент его имени по паспорту - Робин). Таким образом у Готэма появляется новый рыцарь, преемник Бэтмена. Потому что Готэму нужен его герой.